Ai due estremi di corso Francia si trovano gli obelischi eretti  nel 1808 in onore di Giovanni Battista Beccaria, l’astronomo che per primo compì la misurazione del meridiano che attraversa il Piemonte. A Rivoli, l’obelisco è collocato al centro della rotonda vicino a piazza Martiri della Libertà. Sulla cima dell’obelisco possiamo vedere una sfera armillare e recante l’iscrizione che ricorda l’impresa effettuata dallo scienziato nel 1759.

Giovanni Battista Beccaria, celebre geofisico e matematico piemontese, fu invitato da Carlo Emanuele III di Savoia a misurare il meridiano di Torino, il Gradus Taurinensis. In quel periodo storico chi non aveva eseguito una misurazione del meridiano nel proprio stato non era un sovrano degno di rispetto. Beccaria scelse il meridiano che attraversa il Piemonte da Andrate a Mondovì ed iniziò i suoi calcoli geometrici-trigonometrici, con gli strumenti che aveva a disposizione.

Per triangolare la posizione scelse come base degli ipotetici triangoli, la via per Rivoli, ch’egli calcolò essere dodici chilometri, e ne fissò gli estremi con due pietre di marmo ancorate al suolo. Con i calcoli effettuati, il matematico attribuì alla porzione di meridiano la lunghezza di 112,06 chilometri che si discosta ben poco dalla misurazione adottata oggi (111,137Km). Allo stesso modo la circonferenza terrestre risultava un po' più abbondante, circa trenta chilometri in più, un errore di stima che per i tempi si può accettare visto che sono 30 su 40.009,152. In fondo non sono poi così tanti..

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